250 mensen met een handicap uit heel Europa trokken door Brussel. Waarom? Omdat hun recht op een zelfstandig leven nog steeds niet gerespecteerd wordt. De groep trok van het Jubelpark, via het Berlaymontgebouw naar het Europees Parlement. Deze protestactie is een onderdeel van de Freedom Drive, een tweejaarlijks initiatief van ENIL.
Nadia Hadad, woordvoerster van de Freedom Drive en co-voorzitster bij ENIL, is zelf ervaringsdeskundige in het leven met een handicap: “De vrijheid om te kunnen gaan en staan waar je wil, om naar school te gaan, een job uit te oefenen, een goed dak boven je hoofd. Of gewoon om zelf te kunnen beslissen hoe laat je gaat slapen en wat je eet. Veel mensen vinden dit evident, maar voor mensen met een handicap is dit een droom”, stelt Hadad. “Er is concrete actie nodig van de Europese Unie. Nog steeds worden er met EU-fondsen instellingen gebouwd waar personen met een handicap geïsoleerd van de rest van de samenleving leven. Tegelijkertijd blijft er een groot tekort aan ondersteuning om te leven in de maatschappij. Dan kan niet en moet anders.”
De deelnemers komen uit alle uithoeken van Europa en eisen ook van hun regeringen meer aandacht voor hun mensenrechten. Ze willen de realisatie van het VN-verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap. “Ook in België is er nog veel werk aan de winkel”, stelt Hadad. Ze was vorige maand nog in Genève waar het VN-Comité het Belgische rapport en de schaduwrapporten van onder meer GRIP onder de loep nam.
“Bijna 15 jaar na ratificatie blijven er grote tekorten op vlak van basisrechten zoals het recht op inclusief onderwijs, een gewone job, voldoende ondersteuning, een menswaardig inkomen enzovoort. We roepen de regeringsonderhandelaars op om de aanbevelingen van het VN-Comité voor België, gepubliceerd op 5 september, mee te nemen. We lezen dat het Vlaamse begrotingsakkoord de wachtlijsten zou aanpakken. Maar het is momenteel nog vaag. Het moet echt ver genoeg gaan. Iedereen op de wachtlijst heeft recht op zijn of haar volledige budget.”
Nadia roept de regeringsonderhandelaars op om de aanbevelingen van het VN-Comité voor België, gepubliceerd op 5 september, mee te nemen bij de gesprekken voor de federale en regionale regeringen.
“Bijna 15 jaar na ratificatie blijven er grote tekorten op vlak van basisrechten zoals het recht op inclusief onderwijs, een gewone job, voldoende ondersteuning, een menswaardig inkomen enzovoort."
Onder de groep actievoerders was er ook een ruime Belgische delegatie, die waren met een vijftigtal. Zo waren Fien en Glenn van Onafhankelijk Leven er weer bij.
Fien: “We zijn vastberaden om te laten zien dat de rechten van mensen met een handicap dringend een hogere plaats op de politieke agenda verdienen. Het geeft me kracht om te zien dat ik niet alleen ben in de strijd voor mensenrechten.”
Glenn: “Veel mensen met een handicap zijn onzichtbaar voor de rest van onze samenleving. Ze kunnen vandaag hun stem niet laten horen. Door de drempels in onze samenleving slagen ze er niet in om op de Freedom Drive te geraken. Openbaar vervoer is bijvoorbeeld vaak niet toegankelijk en aangepast vervoer is duur en beperkt beschikbaar. Daarom vind ik het zo belangrijk om ook voor hen op te komen en hun stem te laten horen. Ik voer ook voor deze mensen actie.”
“Veel mensen met een handicap zijn onzichtbaar voor de rest van onze samenleving. Ze kunnen vandaag hun stem niet laten horen."
Fien: “De rechten van mensen met een handicap worden nog steeds niet gerespecteerd, ook niet in België. Wij willen gewoon deelnemen aan het dagelijkse leven. We willen zelf kiezen hoe we leven, wonen, werken of vrijwilligerswerk doen, reizen, op café gaan, sporten..."
Glenn vervolledigt: “Elke dag moeten wij opboksen tegen obstakels en vooroordelen die ons buitensluiten. We vragen aan de Europese Unie en de lidstaten om ons recht op een onafhankelijk en inclusief leven te garanderen. Onderneem actie! Wij kunnen onze handicap niet veranderen, maar de samenleving kan dat wel.”
Wij willen gewoon deelnemen aan het dagelijkse leven. We willen zelf kiezen hoe we leven, wonen, werken of vrijwilligerswerk doen, reizen, op café gaan, sporten..."
Bij aankomst aan het Europees Parlement spraken 8 Europarlementsleden van verschillende strekkingen de actievoerders toe. Ze benadrukten het belang van de mobilisatie van vandaag en engageerden zich om het realiseren van de mensenrechten van personen met een handicap hoger op de politieke agenda te krijgen. Om 15u start er een hoorzitting in het Europees Parlement.
Foto's: (c) Onafhankelijk Leven
Abonneer je op onze maandelijkse nieuwsbrief en blijf op de hoogte van onze acties, opinies en standpunten. Of laat je inspireren door onze straffe getuigenissen.
