Na een zwaar ongeval vond Luc via vrijwilligerswerk opnieuw zijn plaats in de samenleving. Vandaag zet hij zijn technologische kennis en ervaring als persoon met een handicap in om de zorg en samenleving inclusiever te maken. Bij Onafhankelijk Leven en bij andere organisaties.
In 2016 viel Luc Buntinx zes meter naar beneden. Zijn leven veranderde in één klap. Hij liep een zware handicap op. Werken zoals vroeger kon niet meer. “De adviserend geneesheer heeft mij volledig arbeidsongeschikt verklaard.”
Zijn lichaam veranderde, zijn geest niet. Luc had ooit de hotspot ontwikkeld en verkocht aan Telenet. Ondernemen, oplossingen bedenken, dingen uitvinden: dat zat in hem, en dat verdween niet door zijn ongeval.
Wat wél veranderde, was hoe de wereld hem zag. Onze samenleving is gebouwd op maat van lichamen zonder handicap. Als je daarvan afwijkt, krijg je het label zorgvrager en plakken ze je een passieve rol op, alsof je niets kan bijdragen.
Luc wilde die rol niet aanvaarden. Vrijwilligerswerk werd zijn antwoord. “Dat maakt mij mens,” zegt hij. “Dat ik voel dat ik iets kan betekenen. En dat de samenleving daar beter van wordt.”
Technologie blijft zijn passie. Als vrijwilliger werkt Luc mee aan projecten zoals Mindspeaker, dat technologie ontwikkelt voor mensen die niet (meer) kunnen spreken.
“Ik kan de brug maken tussen de technologie en de persoon met een handicap.” Die brug is nodig. Te vaak worden hulpmiddelen ontwikkeld zonder de mensen voor wie ze bedoeld zijn. Het werkt dan niet in het echte leven.
Eén moment tijdens een testsessie van Mindspeaker vergeet hij nooit. Hij hoorde een vrijwilliger van Onafhankelijk Leven die stottert ineens vlot spreken via de technologie, en dat in haar eigen stem. “Dat pakt je. Daarvoor doe ik het,” zegt Luc.
Maar zijn engagement stopt niet bij technologische ontwikkelingen. Luc pleit voor een ander perspectief in de zorg en geeft gastlessen aan studenten geneeskunde en kinesitherapie.
“Wie zelf patiënt wordt, ziet dingen die anderen niet zien.”
Hij geeft altijd hetzelfde voorbeeld: “Iemand komt op spoed en zegt: ‘ik denk dat mijn been gebroken is.’ Je pakt dat been vast, ziet hoe die reageert, en laat op basis van die reactie al dan niet foto’s maken.”
En dan stelt hij de vraag: “Wat doe je als iemand niet kan bewegen of spreken? Wat als iemand daar geen pijn kan voelen en niet eens beseft dat zijn been gebroken is?”
Luc vertelt over zijn eigen ervaringen in het ziekenhuis. Zo zei men ooit: ‘Ga maar tegen die wand staan’, terwijl hij toch duidelijk een elektrische rolstoel gebruikt. Of hoe hij vroeg naar een matras tegen doorligwonden, en niemand wist waar die lag.
Door zijn eigen ervaringen in het ziekenhuis te delen, laat hij studenten zien dat niet alle patiënten ‘standaard’ zijn, zodat ze er later in hun werk beter op letten.
Luc bracht zijn ervaring en kennis ook in bij de opstart van de master systeem- en procesinnovatie in de gezondheidszorg aan UHasselt, een opleiding die ingenieurs vormt om de zorg efficiënter te maken.
“Als we beter optimaliseren en innoveren in de zorg, blijven patiënten minder lang in het ziekenhuis. Verpleegkundigen krijgen meer tijd bij het bed. En in het totaal bespaart dat ook.”
Luc zet zich op veel fronten in: hij adviseert over toegankelijkheid, begeleidt webinars bij Samana, vertegenwoordigt patiënten in de Eerstelijnszone Hasselt en is vrijwilliger bij Onafhankelijk Leven.
Bij Onafhankelijk Leven voert hij actie, spreekt hij in bedrijven en staat hij binnenkort zelfs op het podium in een theaterstuk waar mensen met een handicap hun verhaal delen.
“Men denkt nog vaak dat iemand met een beperking niet kan bijdragen. En ja, wat iemand zonder beperking kan, kan ik niet. Maar omgekeerd geldt dat ook. Dat vergeten mensen soms.”
Voor Luc is het simpel: “Het vraagt een inspanning, maar wat je terugkrijgt is veel groter dan die inspanning.”
Sommige mensen kijken misschien naar Luc en denken: ‘Wat mooi dat hij dat doet. Goed dat hij bezig blijft.’ Alsof vrijwilligerswerk vooral goed is voor hem. Maar dat is een misvatting.
Want wat zou de samenleving verliezen als hij het niet deed?
Dat Luc zijn kennis kan inbrengen is van groot belang: wanneer mensen met een handicap hun ervaring en talent inzetten, verandert niet alleen hun eigen leven, maar ook de samenleving.
Luc toont wat er mogelijk wordt wanneer mensen hun talent en ervaring blijven inzetten. Wil jij ook mee bouwen aan een inclusieve samenleving?
Dat kan!
Onze vrijwilligers dragen de missie en standpunten van Onafhankelijk Leven uit. Ze spreken in scholen en organisaties, ontmoeten beleidsmakers en zetten zich mee in voor de rechten van mensen met een handicap.
