Ruth Coene is al bijna een jaar vrijwilliger bij Running Blind België, een organisatie die blinde en slechtziende lopers koppelt aan enthousiaste loopbuddy’s. Ruth is loopbuddy van Liam, waarmee ze bijna wekelijks gaat lopen. Voor Ruth gaat haar vrijwilligersengagement over meer dan samen lopen: “Het gaat over vriendschap, samen lachen en pure ontspanning.”
“Op een vrij onverwachte manier werd ik vrijwilliger bij Running Blind België. Via mijn stage sociaal werk leerde ik in maart 2024 Isabel van Running Blind België kennen, zij vertelde mij over de opstartende organisatie. Ik was toen al vrij intensief aan het sporten, ze stelde me voor om loopbuddy te worden van Liam. En zo begon ik bijna elke week met Liam te lopen. In het verleden deed ik ook al vrijwilligerswerk bij een organisatie waarbij ik individuele ondersteuning gaf aan mensen die dak- of thuisloos zijn of een precair verblijfsstatuut hebben,” zegt Ruth.
“Tijdens mijn loopsessies met Liam babbelen we aan één stuk door. Zo ontdekten we al snel dat we een gemeenschappelijke kennis hadden, hierdoor was het ijs gebroken en kregen we een steeds betere band. Mijn vrijwilligersengagement gaat verder dan blind running alleen: het gaat over vriendschap, samen lachen en pure ontspanning. Bovendien leer je je beter inleven in het leven van mensen met een visuele beperking. Zo heb ik vrij snel moeten vaststellen dat er veel obstakels en hindernissen opduiken als je gaat lopen met iemand met een visuele beperking. Op weg naar de Watersportbaan, waar we zonder veel hindernissen onze kilometers kunnen doen, kunnen we bijvoorbeeld niet naast elkaar lopen omdat het voetpad dat niet toelaat”, zegt Ruth.
“Naar de toekomst toe hebben we geen concreet doel, we willen vooral samen blijven lopen voor het plezier. Het lijkt ons wel leuk om ooit eens samen mee te doen aan een loopevent van 10 of 21 km. Tot nu toe vind ik het heel leuk, we worden ook vaak aangemoedigd door andere lopers. Dat is natuurlijk dubbel: mensen die ons zien lopen, vinden het blijkbaar speciaal dat mensen met een visuele beperking hardlopen. Terwijl dat de normaalste zaak van de wereld zou moeten zijn. Ik hoop op deze manier mijn steentje bij te dragen aan het normaliseren en zichtbaar maken van mensen met een beperking in onze samenleving”, besluit Ruth.
Running Blind België bestaat ondertussen iets meer dan 1 jaar en zet zich in om de fysieke en mentale gezondheid van mensen met een visuele beperking te bevorderen door hardlopen toegankelijk en veilig te maken. De organisatie streeft naar een inclusieve sportomgeving waarin mensen met een visuele beperking, met de ondersteuning van getrainde loopbuddy's, de kans krijgen om deel te nemen aan hardlopen en aanverwante sportieve activiteiten.
Heb je zelf ook een straf verhaal, een pakkende getuigenis of een mooie ervaring die je met anderen wilt delen? Laat je gegevens hier achter. We kunnen dan samen bekijken op welke manier we je verhaal het best tot zijn recht laten komen.
