Ophélie is metalfan in hart en nieren. Dit jaar ging ze voor de tweede keer naar Graspop. Voor haar dé plek waar muziek en vrijheid samenkomen, en waar je mag zijn wie je bent. In haar elektrische rolstoel zoekt ze altijd een weg naar het beste zicht en de sterkste sfeer. Ze deelt haar ervaring: van de warme metalcommunity tot de drempels die er soms nog zijn.
Ophélie ging in 2023 voor het eerst naar Graspop. Dit jaar was ze er opnieuw. “Ik wist al een beetje wat ik kon verwachten. De metalcommunity voelt als een familie. Iedereen zorgt voor elkaar. Je hebt natuurlijk altijd een paar mensen die raar doen, maar ik voel me nergens zo veilig als op Graspop.”
Ze houdt ervan om dicht bij het podium te staan, tussen het publiek. “Op Pukkelpop vorig jaar was er geen rolstoelpodium in de tent waar mijn favoriete band Motionless in White speelde. Mijn assistent vroeg de security of ik vooraan mocht staan. Dat mocht, zelfs voor de hekken, vlak bij het podium dus! Ik had echt contact met de band. Dat was super!”
Ook op Graspop probeert Ophélie zo ver mogelijk naar voren te gaan. “Mensen maken spontaan plaats. Ik blijf aan de zijkant om de moshpit en crowdsurfers te vermijden. Soms kwamen ze gevaarlijk dichtbij, maar de mensen rondom mij vormden spontaan een muur. Zo voelde ik me veilig én dichtbij.”
Soms kiest Ophélie toch voor het rolstoelpodium. “Als het een band is waar ik echt fan van ben of die een goede show geeft, wil ik goed zicht hebben. In het publiek is er veel sfeer, maar goed zicht hebben lukt niet altijd. Dit jaar zat het rolstoelpodium helaas vaak vol. We moesten aanschuiven om erop te mogen. Dat vond ik jammer. Zo kon ik bij Iron Maiden niet op het rolstoelpodium en heb ik de show vooral via de schermen gevolgd. In 2023 konden we nog op en af wanneer we wilden.”
Ophélie had vooraf een aanvraag gedaan voor de toegankelijkheidsvoorzieningen. “Maar als niet iedereen dat doet, kan dat voor problemen zorgen op de dag zelf. Daarom is het belangrijk dat mensen zich goed informeren en op voorhand aanvragen doen.”
De toegankelijkheid op Graspop is volgens Ophélie goed, en was dit jaar zelfs verbeterd ten opzichte van 2023. “Er waren meer oprijplaten dan in 2023. Ik kon echt overal naartoe, ook naar het marktgedeelte bijvoorbeeld. En de helling aan de ingang leek minder steil.”
Toch zijn er nog drempels. “Ik heb een tillift nodig om naar het toilet te gaan. Op de weide is er wel een rolstoeltoegankelijk toilet, maar geen tillift. We mochten naar de camping, daar was het wel mogelijk. Maar dat kost veel tijd. Een tillift op de weide zelf zou beter zijn.”
De aangepaste parking werkte wel goed. “We huurden een aangepast busje en konden dicht bij de ingang parkeren. Dat moet je ook wel op voorhand aanvragen.”
Na haar dag op Graspop had Ophélie heimwee. Het festival ging nog enkele dagen door, en eigenlijk wilde ze terug.
“Festivals zijn een manier om even weg te zijn van de realiteit en helemaal op te gaan in de muziek. Ik wil graag eens meerdere dagen gaan. Maar kamperen is moeilijk door mijn zorgnoden. Ik heb snel koud en mis comfort. Een verblijf in de buurt zou een oplossing zijn. Dat ga ik zeker zoeken voor een volgende keer.”
Inter is het Vlaams Expertisecentrum Toegankelijkheid. Ze werken elke dag aan een toegankelijke samenleving: in gebouwen of publieke ruimtes, op evenementen en nog veel meer. Tijdens de festivalzomer zetten ze zich extra in voor bezoekers met een handicap met onder andere rolstoelzones, toegankelijke toiletten, oplaadpunten voor elektrische rolstoelen en hulpposten.
Ophélie is fan: “Ze doen echt hun best bij Inter. En iedere medewerker is ook heel vriendelijk en behulpzaam. Ik ben dankbaar voor wat ze doen.”
Haar tip voor de festivalzomer? “Check vooraf wat je festival aanbiedt qua toegankelijkheid en of Inter er aanwezig is. Doe je aanvraag op tijd als je gebruik wil maken van ondersteuning. Dat maakt het makkelijker voor jezelf en voor de organisatie. En vooral: denk niet dat festivals niets voor jou zijn als je een handicap hebt. Bereid je goed voor en durf het proberen. Er is altijd een manier.”
Heb je zelf ook een straf verhaal, een pakkende getuigenis of een mooie ervaring die je met anderen wilt delen? Laat je gegevens hier achter. We kunnen dan samen bekijken op welke manier we je verhaal het best tot zijn recht laten komen.
