Zelf kiezen waar en met wie je woont. Naar school gaan, werken, vrienden ontmoeten en deelnemen aan de samenleving. Tijdens de Freedom Drive in Brussel kwamen mensen met een handicap uit verschillende Europese landen samen om die rechten op te eisen. Ook Onafhankelijk Leven was erbij, met collega’s, ambassadeurs en medestanders.
De Freedom Drive brengt mensen samen rond een gedeelde boodschap: mensen met een handicap hebben recht op een onafhankelijk leven, met de ondersteuning die daarvoor nodig is. Dat betekent zelf keuzes kunnen maken over je dagelijkse leven en volwaardig kunnen deelnemen aan de samenleving.
Die keuzevrijheid is nog lang niet voor iedereen vanzelfsprekend. Wie onvoldoende persoonlijke assistentie krijgt, geen toegankelijke woning vindt of niet op het openbaar vervoer kan rekenen, ziet zijn mogelijkheden beperkt. Gewone dagelijkse keuzes worden dan afhankelijk van de ondersteuning die beschikbaar is.
Tijdens de Freedom Drive vroegen de deelnemers aandacht voor die drempels. Ze riepen Europese en nationale beleidsmakers op om het recht op een onafhankelijk leven waar te maken met concrete maatregelen en voldoende middelen.
Ook tijdens lobbygesprekken met Europarlementsleden brachten deelnemers hun ervaringen en vragen rechtstreeks onder de aandacht. Voor Jonas was het een eerste kennismaking met het Europees Parlement.
“Deelnemen aan de lobbygesprekken was een nieuwe en bijzonder boeiende ervaring. Gelukkig was ik niet al te zenuwachtig. Ik heb het gevoel dat we onze boodschap duidelijk hebben overgebracht en dat onze stemmen werden gehoord."
Dit jaar stond tijdens het congres ook het recht op wonen centraal. Een eigen woning is belangrijk om onafhankelijk te kunnen leven, maar daarvoor is ook de juiste ondersteuning nodig. Persoonlijke assistentie speelt daarin een belangrijke rol. Zoals een slogan tijdens het congres het mooi samenvatte: “Home is where independent living is.”
Persoonlijke assistentie staat in verschillende Europese landen onder druk. Daarom blijft het belangrijk om op alle niveaus te blijven benadrukken wat independent living betekent en welke ondersteuning mensen met een handicap nodig hebben om zelf te kunnen kiezen waar en met wie ze wonen.
"De vraag is nu wat er met onze input zal gebeuren: zal de Europese strategie voor de rechten van personen met een handicap ook leiden tot bindende wetgeving?”
Ook Onafhankelijk Leven nam deel aan de actie. Collega’s, vrijwilligers en medestanders trokken samen naar Brussel om op te komen voor de rechten van mensen met een handicap.
De Freedom Drive biedt ook ruimte om elkaar te ontmoeten en ervaringen te delen. Mensen uit verschillende landen botsen op vergelijkbare drempels. Door samen actie te voeren, brengen ze die ervaringen onder de aandacht en vragen ze verandering.
Voor Liesbeth is het bijzonder om tijdens de Freedom Drive mensen uit verschillende landen opnieuw te ontmoeten.
“Het was hartverwarmend om bepaalde mensen uit verschillende landen telkens opnieuw terug te zien. Die mensen strijden in hun eigen land voor dezelfde rechten als wij hier in Vlaanderen.”
De boodschap van de Freedom Drive raakt ook aan het leven van mensen met een handicap in Vlaanderen. Voldoende ondersteuning, toegankelijke voorzieningen en de vrijheid om zelf te beslissen bepalen mee of iemand kan wonen, werken en leven zoals die dat wil.
Daarom blijft Onafhankelijk Leven opkomen voor persoonlijke assistentie en eigen regie. Mensen met een handicap moeten hun leven kunnen vormgeven vanuit hun eigen wensen en keuzes.
Ook volgens Liesbeth blijft het belangrijk dat mensen met een handicap zelf hun stem laten horen. Niet alleen op Europees niveau, maar ook lokaal, regionaal en federaal.
“Het blijft belangrijk dat we zowel lokaal als regionaal als federaal als personen met een handicap zelf verwoorden wat er nodig is om onafhankelijk te kunnen leven.”
De Freedom Drive is voorbij, maar de boodschap blijft: geen beslissingen over mensen met een handicap zonder hun stem, en geen recht op onafhankelijk leven zonder de ondersteuning om dat recht ook werkelijk uit te oefenen.
Bekijk hieronder de foto’s van de actie en onze delegatie.
(c) Nadia Snoussi
Via onze maandelijkse nieuwsbrief blijf je op de hoogte van onze acties, projecten en campagnes. Ben je budgethouder? Dan kan je ook lid worden van Onafhankelijk Leven. Je krijgt informatie en ondersteuning op maat om je budget optimaal in te zetten.
