Cactusfestival in Brugge staat bekend om zijn kleinschalige charme, gemengd publiek en sterke line-up. Maar hoe beleef je zo’n festival in een rolstoel? Jelle trok er twee dagen naartoe met zijn elektrische rolstoel en ontdekte wat dit festival zo bijzonder maakt.
De sfeer op Cactusfestival is er een van pure ontspanning,” vertelt Jelle. “Het publiek is heel gemengd: gezinnen, koppels, jongeren én ouderen. Op het rolstoelpodium zat er zelfs een man van tachtig! Dat zegt alles over hoe welkom iedereen zich voelt.”
Maar ook muzikaal was het raak. “Ik heb véél goede optredens gezien,” vertelt hij enthousiast. “De ambiance bij de stevige nummers van dEUS was indrukwekkend, maar dat kan ook gezegd worden van Daan, Sylvie Kreusch, Eefje De Visser ... En The Black Keys gaven een show die me kippenvel bezorgde.”
Wat Jelle meteen opviel, was hoe overzichtelijk en makkelijk begaanbaar het terrein was.
“Het is een kleine weide, dus je geraakt overal snel. Ze hadden afgescheiden houten paden aangelegd, waardoor je niet over het gras of door de massa moest rollen. Dat klinkt banaal, maar voor rolstoelgebruikers is dat een enorm pluspunt.”
De route naar de ingang vroeg daarentegen wel wat extra aandacht.
“Om op het festivalterrein te geraken, moet je langs een steile helling. Voor iemand in een manuele rolstoel is dat lastig. Met mijn elektrische rolstoel ging het prima, maar het is goed om te weten als je komt. De organisatie zelf kan daar natuurlijk weinig aan veranderen.”
Het rolstoelpodium was prima gepositioneerd en voorzien van antislip en zelfs een afdak. De infrastructuur was dus uitzonderlijk goed. Maar op zondag was het volledig volzet, waardoor het soms wat te druk werd. “Als iemand naar het toilet moest, moesten mensen zich even verplaatsen om hen erdoor te laten. Dat is niet ideaal als je midden in een optreden zit.”
Ook toegankelijke toiletten waren aanwezig, maar er ontbrak voor Jelle toch één belangrijk element.
“Er was geen tillift en verzorgingstafel. Voor veel mensen met een handicap, waaronder mezelf, is dat cruciaal om naar het toilet te kunnen gaan. Ik hoop dus dat ze dat ooit voorzien op alle festivals.”
De toegankelijkheid werd verzorgd door het team van Inter. Aan de parking, aan de ingang, aan het rolstoelpodium ... Overal was wel iemand te vinden in het herkenbare witte hesje. Niet vanzelfsprekend op een festival van deze grootte.
De vrijwilligers van Inter maakten voor Jelle ook echt het verschil. “Ze waren zo vriendelijk en behulpzaam. Die mensen verdienen het om eens extra in de bloemetjes gezet te worden. Hun aanwezigheid geeft een gerust gevoel. Ze maken je festivalervaring zoveel aangenamer.”
Jelle bezocht Cactusfestival twee dagen. Hij kwam met een aangepast busje en parkeerde op de voorbehouden parkeerplaatsen vlak bij de ingang. “Dat verliep allemaal vlot en zonder stress,” zegt hij.
Voor hem voelt Cactusfestival als een verademing in festivalland.
“Voor mij was dit een van de best toegankelijke festivals. Het is een stuk kleiner en daardoor beter te overzien dan grote festivals zoals Pukkelpop en Rock Werchter. De afstanden zijn kort, het publiek divers en vriendelijk. Daardoor beleef je het intenser, zonder drukte die soms kan afschrikken.”
Aan anderen die een rolstoel gebruiken en misschien twijfelen om een festival te bezoeken, wil Jelle vooral dit meegeven: “Bereid je goed voor, bekijk wat het festival aanbiedt en neem contact op met Inter. Zo hoef je tijdens je bezoek niet bezig te zijn met praktische zorgen en kan je gewoon genieten.”
Cactusfestival bewees voor Jelle dat een kleiner festival minstens evenveel kan betekenen als een groot. Het is overzichtelijk, gezellig en goed voorbereid op bezoekers met een handicap.
“Ik hou ook van grote festivals, maar Cactusfestival heeft iets extra’s: het voelt persoonlijker, toegankelijker en gewoon… warm,” besluit Jelle.
Heb je zelf ook een straf verhaal, een pakkende getuigenis of een mooie ervaring die je met anderen wilt delen? Laat je gegevens hier achter. We kunnen dan samen bekijken op welke manier we je verhaal het best tot zijn recht laten komen.
