Hermans engagement: van lokaal tot Vlaams niveau
Herman is vader van Robin, die een verstandelijke handicap heeft. Zijn engagement begon in de schoolraad van Robins school, waar hij nog steeds voorzitter is. Daarna zette hij zijn inzet verder in stedelijke en sociale initiatieven, zoals de adviesraad Personen met een Beperking in Sint-Niklaas en Vasse Kweek, een sociale moestuin voor jongeren met een handicap.
En hij zit dus ook in de POR van Onafhankelijk Leven.
“Ik zette me al in op lokaal niveau, maar de POR geeft me de kans om mijn praktijkervaring rechtstreeks in te brengen op Vlaams niveau. Zo kan ik mee bepalen waar Onafhankelijk Leven druk zet en hoe we de stem van mensen met een verstandelijke handicap laten horen.”
Waarom de POR uniek is
Wat de POR volgens Herman bijzonder maakt, is de diversiteit van de groep. Mensen met een fysieke handicap, ouders en familieleden met verstandelijke handicap brengen allemaal hun eigen perspectief. Tijdens het overleg is er respect voor ieders situatie, en juist dat maakt de adviezen rijker.
Daarnaast kijkt de POR verder dan enkel het PAB of PVB: “We spreken ook over de wachtlijsten, inclusie in onderwijs, toegankelijkheid, ondersteuning in vrije tijd en werk, en de toepassing van het VN-verdrag voor de Rechten van Personen met een Handicap,” vertelt Herman.
Van ervaring naar impact
Voor Herman is het belangrijk dat zijn jarenlange ervaring niet verloren gaat, maar een bredere betekenis krijgt:
“Ik weet hoe zwaar het kan zijn om meer dan twaalf jaar te wachten op een budget. Dat maakt mij extra gemotiveerd om druk te zetten zodat andere gezinnen sneller en beter geholpen worden.”
Omdat hij actief is in verschillende raden, hoort Herman veel verhalen van mensen met een handicap. Zo kan hij problemen vroegtijdig signaleren: van onduidelijke budgettoekenningen tot praktische knelpunten in voorzieningen. Die signalen neemt Onafhankelijk Leven mee in beleidsaanbevelingen en gesprekken met politici. Zo wordt praktijkervaring omgezet in echte invloed.
De kracht van dialoog
Herman gelooft dat de grootste vooruitgang geboekt wordt via dialoog: “Eerst praten en kijken wat haalbaar is, pas dan actie ondernemen. Zo kunnen we constructief meewerken aan oplossingen.”
Voor de toekomst wil Herman blijven bijdragen aan een beleid dat de rechten van mensen met een handicap beschermt en wachtlijsten vermindert.
Zijn boodschap aan toekomstige POR-leden? "We hebben mensen nodig die mee aan de kar willen trekken. Er zijn hervormingen op komst. Het is belangrijk dat wij die mee vormgeven, zodat ze goed zijn voor mensen met een beperking. Praktijkervaring is daarbij cruciaal."
En Herman benadrukt: “Je hoeft geen bakken ervaring te hebben. Ook met beperkte ervaring kan je al veel betekenen. Belangrijk is dat je zin hebt om je stem te laten horen, dat je jouw eigen ervaring wil inzetten om het beleid beter te maken en dat je bereid bent om je voor te bereiden voor elke vergadering.”
